les précautions nécessaires : étendre l’index et le petit doigt, reployer le médius et l’annulaire, et ramener le pouce vers la paume de la main. Certes, cela ne vaut pas une corne de cerf, mais le rayon nuisible est toujours, sinon coupé, au moins dévié. Dans notre aveuglement, nous négligeâmes ces moyens si simples, recommandés par la prudence napolitaine toujours en garde contre la jettature ; avec une légèreté admirative digne d’un rationaliste, nous contemplions ces yeux fascinateurs et dangereux, à la fois si féroces et si doux.
Ce n’est pas tout : à l’instant même où nous sortions du bureau des Messageries impériales, où nous avions consigné nos bagages, un convoi funèbre débouchait sur la Cannebière, précédé des pénitents blancs horribles comme des spectres en plein midi ; la tête engouffrée dans leur cagoule, ils lançaient par les trous de leurs masques des regards noirs qui semblaient venir du fond de l’éternité, et, en marchant d’un pas pressé, ils murmuraient d’une voix caverneuse les prières des morts ;
