jouer des reptiles les plus venimeux, avoir la puissance de les faire sortir de leurs trous au son de la flûte de derviche, et de s’en faire obéir au moindre signe. Ce sont eux qu’on fait venir dans les maisons où l’on croit qu’il y a un serpent caché ; ils ne manquent jamais de le trouver, et les sceptiques prétendent même que, s’il n’y en a pas, ils en apportent, pour que leur science ne puisse jamais paraître en défaut. Mais tous les fellahs croient fermement à la puissance d’incantation des psylles, et bien des personnages d’un ordre plus élevé partagent cette foi, établie depuis la plus haute antiquité en Égypte.
Ce jeune garçon tira de son sac de cuir une vipère de l’espèce najah, dont, sans doute, les crochets avaient été enlevés ; il la tenait délicatement par les deux doigts derrière la tête, et la jeta d’un mouvement brusque sur le trottoir. Le cercle de curieux qui enfermait l’opérateur s’élargit subitement, et les singes, devenus inquiets, s’éloignèrent autant que le leur permettait la longueur de la corde attachée à la ceinture de leurs reins. La bête
