allumée à son départ pour rendre les dieux favorables. Il monte au plus haut étage, et, dans un sanctuaire inaccessible à tout autre que lui, il adore avec un recueillement profond les abbadirs ou pierres noires tombées de la lune. La nouvelle de son retour s’est propagée, ses principaux partisans accourent ; mais ce qu’Hamilcar écoute le plus complaisamment, ce sont les nouvelles de son fils Hannibal que lui donne le gouverneur de l’enfant, entré dans Carthage sous le déguisement d’une vieille négresse. Redoutant la haine de la république et les sacrifices a Moloch, le suffète a fait élever ce précieux rejeton loin de tous les yeux, au fond d’un asile ignoré où il croit en force, en audace et en génie, comme s’il avait aux veines du sang divin.
Rien n’est magnifique et terrible comme l’assemblée nocturne des Anciens, où assiste Hamilcar, et qui se tient dans le temple de Moloch, bâti en forme de tombeau. Des lions familiers, allongés comme des sphinx, se lèvent nonchalamment à l’entrée
