resta pendant un instant immobile sous la double et effrayante impression de la solitude et du silence.
Un grillon fit entendre son bruit strident. Il y avait donc un peu de vie dans cette région brûlée où tout semblait anéanti. Elle attendit encore. Une porte s’ouvrit, une femme parut, qui dévisagea Hermine avec surprise.
Celle-ci dit le motif de sa présence :
— Y a-t-il encore dans le pays des parents du petit Jean qui est mort chez les Gilquin ?
Elle n’osa pas préciser davantage, mais la paysanne, sur sa question, l’avait définitivement reconnue, et elle le fit savoir, avant toutes choses.
— Tiens ! mais c’est vous, la demoiselle des Gilquin… qui êtes mariée à Jarry ! — s’exclama-t-elle.
Hermine fit oui de la tête.
— Et vous v’nez promener par chez nous,
