DON MANUEL LE PARESSEUX 85
Mon oncle nous donna rendez-vous à Cabourg, et, pour l'y rejoindre, nous traver- sâmes la France. C'est un pays de canaux, de châteaux et de routes où débouchent mille avenues. Dans les bourgs, vagabondent les soldats qui sont petits et débraillés. Ils excitent contre le chat qui dort sur chaque pierre d'appui le chien qui dort sur chaque seuil, ou bien apostrophent la chèvre com- munale, que gardent quinze vieilles assem- blées. Des très vieux messieurs promènent à la main les petites filles.
Quand nous arrivâmes, mon oncle avait déjà dû partir pour Munich, avec Renée- Amélie, ïl me recommandait de lui donner moi-même des nouvelles de notre voyage, et je n'eus plus de pensée que pour ces lettres: il les montrerait, me disais-je, à ma cousine. C'était l'époque où Miss Draper s'entêtait à me faire choisir une couleur et une étoile préférée. Je résistais; j'avais déjà deux favoris, deux mots entendus je ne sais où, réunis je ne sais comment, par lesquels je désignai ce que j'aimais : le mot acacia, et le mot in- domptable. Ils signifiaient chacun tout ce"
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