FÉVRIER. HISTOIRE, LITTÉRATURE, ETC. 47
raison d'avoir tant de modestie, et aussi d'ajouter prudemment : que pour être vraiment précieux, « il faut que son livre tombe en de bonnes mains, car un mauvais esprit en fera toujours un mauvais usage; on sait qu'il n'y a ni art, ni science, dont les fripons ne sachent faire abus. »
XAVIER PAOLI
Leurs Majestés.
C'est l'évocation de tous les grands de la terre qui, pendant près d'un demi-siècle, foulèrent l'asphalte de nos boulevards, racontés par un homme qui les vit de très près, alors que nous devions nous contenter de les regarder passer du haut d'une fenêtre où nous n'aper- cevions, dans le fracas des escortes guerrières, que leur apparence royale.
Pour lui, pour ce grand Chambellan de la République, ces Empereurs, ces Rois, ces Princes et ces Reines furent des hommes et des femmes; il les connut inti- mement, fut souvent leur ami. L'impératrice Eli- sabeth d'Autriche, Alphonse XÏII, le Shah de Perse, Nicolas II, le roi et la reine d'Italie, Edouard VII, la reine Wilhelmine de Hollande, Léopold II, Georges 1^^ de Grèce, le roi du Cambodge, la reine Victoria d'An- gleterre, dont nous n'avons entendu que les harangues officielles, dont nous n'avons su que les promenades et les visites protocolaires, s'entretinrent familière- ment avec lui, ne dédaignant pas de lui faire leurs confidences et de se livrer même, parfois, en sa pré- sence, à des facéties de simples mortels. ^
Quelle mine d'anecdotes, que de traits curieux, divertissants et émouvants, quelle magnifique et savoureuse contribution à la petite histoire ! Je vou-
