MARS. — LES ROMANS 67
venait pour lui donner rabsolutioii et pour le jeter dans les bras de Denise.
GEORGES- SOULIÉ
Lotus d'or.
C'est un roman chinois fort célèbre, dont M. Georges Soulié nous offre la très curieuse adaptation. L'auteur a, de son mieux, francisé son roman : il a réduit à un volume le texte huit ou dix fois plus considérable; il a supprimé des passages un peu trop licencieux, il a remanié les chapitres, et il a su, malgré tous ces arran- gements, conserver au livre une saveur, une couleur extraordinaire. Il nous avertit en outre que, depuis le XVII® siècle, pendant lequel fut écrit ce roman célèbre, les mœurs, les caractères et les hommes n'ont guère changé en Chine; ainsi, c'est la vie chinoise tout entière d'aujourd'hui, qui passe devant nos yeux; à chaque page, on croit reconnaître une personne que l'on a rencontrée, on entend une phrase que l'on a déjà écoutée, à condition, bien entendu, d'être allé faire un tour dans le « pays charmant ».
J'ai pris un vif plaisir à ce récit dramatique et pitto- resque des aventures de Cœur de Chêne, le valeureux Chinois que ses exploits désignèrent à l'attention en l'année « rectitude et concorde ». Et je me serais même volontiers laissé aller à l'émotion, mais j'ai été arrêté par les noms des héros. Allez donc en vouloir à une personne de mauvaise vie qui s'appelle Lotus d'or, prendre au sérieux une douce et vertueuse dame qui a nom « Sœur cadette de la Lune », et plaindre un mari trompé répondant à celui de « Trois Pouces »; je ne par- viens pas à m'émouvoir sérieusement devant des héros baptisés de la sorte, non plus que devant « Secours res-
