ennemis nés des jardiniers, et pour lesquels il n’y a ni jour ni nuit.
Bercé par ses heureuses illusions, il s’assit sur les premières marches d’une terrasse où il finit enfin par s’endormir. Lorsqu’il se réveilla, les brouillards du matin fuyaient déjà devant les premiers rayons du soleil.
Tandis que tout dormait encore dans ses domaines, il fut visiter les constructions nouvelles ; les ouvriers n’y arrivèrent qu’après lui. Leur nombre lui parut insuffisant, et il donna l’ordre d’en faire venir le double. On le satisfit dans le courant de la même journée ; concession inutile : les travaux marchaient toujours trop lentement pour son impatience. Il eût voulu finir tout à la fois, afin qu’Ottilie pût jouir à l’instant même de la maison d’été, des promenades et des plantations nouvelles, du lac formé par les trois étangs, et de tous les embelissements projetés. Au reste, l’anniversaire de la naissance de cette jeune fille n’était pas très-éloigné, et rien ne lui paraissait assez grand, assez beau, pour célébrer dignement cette fête. Ses vœux n’avaient plus de bornes, ses désirs plus de limites, la certitude d’aimer et d’être aimé le jetait dans l’incommensurable.
L’agitation de son esprit était telle, qu’il ne reconnaissait plus ni ses domaines, ni son château ; Ottilie y était, il ne voyait qu’elle. Pour lui, tout s’absorbait dans cette enfant, tout, jusqu’à la voix de la conscience. Les divers liens qui semblaient avoir enchaîné et dompté son ardente nature s’étaient rompus brusquement ; et la surabondance de ses forces aimantes se précipitait au-devant d’Ottilie avec l’impétuosité d’un torrent qui vient de rompre ses digues.
L’activité passionnée du Baron n’avait pu échapper au
