contenance annonçaient qu’elle regardait cette union comme un bonheur qui devait achever de consolider l’avenir d’un ami pour lequel elle avait l’affection d’une sœur.
Cette révélation inattendue jeta l’imagination d’Ottilie dans une sphère bien différente de celle qu’Édouard lui avait fait envisager. Dès ce moment, elle observa et commenta chaque parole de sa tante ; le malheur l’avait rendue soupçonneuse.
Charlotte persista dans la route qu’elle s’était tracée avec la persévérance, l’adresse et la pénétration qui faisaient la base fondamentale de son caractère. A peine était-elle parvenue à faire rentrer ses penchants dans les bornes étroites du devoir, qu’elle soumit sa vie extérieure et toute sa maison à la même réforme. Au milieu du calme monotone et de la paix régulière qui régnaient autour d’elle, elle s’applaudit des incidents qui avaient si violemment troublé son intérieur, puisqu’ils avaient mis un terme à des travaux et à des projets d’embellissement devenus si vastes qu’ils menaçaient de compromettre sa fortune et celle de son mari. Trop sage pour arrêter ce qu’il était indispensable d’achever, elle suspendit les travaux au point où ils pouvaient, sans danger, attendre le retour du maître ; car elle voulait laisser à son mari le plaisir de mener paisiblement à fin ce qui avait été entrepris dans un état d’agitation fiévreuse. L’architecte comprit ses intentions et les seconda avec autant de sagesse que de réserve.
Déjà les trois étangs ne formaient plus qu’un lac, dont on embellissait les bords par des plantations utiles, au milieu desquelles on pouvait, plus tard, placer facilement des points de repos, des pavillons et des retraites
