bien naturel qu’après une assez longue séparation on eût beaucoup de choses à se demander et à s’apprendre. Charlotte s’informa avec intérêt d’une amie qui, depuis qu’elle l’avait perdue de vue, s’était avantageusement mariée. Le comte lui dit qu’elle était sur le point de divorcer.
— Voici une nouvelle, s’écria-t-elle, qui m’afflige autant qu’elle me surprend. Rien n’est plus douloureux que d’apprendre qu’une personne qui nous intéresse et que l’on croyait heureuse et tranquille au port, a été jetée de nouveau sur une mer incertaine et orageuse.
— De pareils changements, reprit le Comte, nous étonneraient moins, si nous n’attachions pas aux relations de cette vie passagère, et principalement aux liens du mariage, une idée de stabilité impossible. Le mariage, surtout, nous apparaît toujours tel qu’on nous le représente au théâtre, c’est-à-dire, comme un but final vers lequel les héros tendent pendant toute la durée de la pièce, et dont une foule d’obstacles, sans cesse renaissants, les repoussent malgré eux, jusqu’au moment où le rideau va et doit tomber : car, dès que ce but est atteint, la pièce est finie. Les spectateurs emportent un sentiment de satisfaction complet, qu’ils voudraient retrouver dans la vie réelle. Mais comment le pourraient-ils ? Dans la vie réelle, l’action continue derrière le rideau, et quand il se relève enfin, elle est arrivée à des résultats dont on détourne la tête avec dépit, et souvent même avec horreur.
— Vous exagérez un peu, dit Charlotte en souriant, je connais plus d’un acteur qui, après avoir fini son rôle dans ces sortes de drames, reparaît avec plaisir dans une pièce du même genre.
— J’en conviens, répondit le Comte, car il est toujours
