cerveau : l’obsession, — l’obsession que rien ne chasse et qui revient toujours, l’obsession impudique, acharnée, fourmillante d’images, l’obsession qui approche l’amour de tous les sens de la femme, l’apporte à ses yeux fermés, le roule fumant dans sa tête, le charrie tout chaud dans ses artères !
À la longue, l’ébranlement nerveux de ces assauts continuels, l’irritation de cette douloureuse continence, mettaient un commencement de trouble dans les perceptions de Germinie. Son regard croyait toucher ses tentations : une hallucination épouvantable approchait de ses sens la réalité de leurs rêves. Il arrivait qu’à de certains moments ce qu’elle voyait, ce qui était là, les chandeliers, les pieds des meubles, les bras des fauteuils, tout autour d’elle prenait des apparences, des formes d’impureté. L’obscénité surgissait de toutes choses sous ses yeux et venait à elle. Alors, regardant l’heure au coucou de sa cuisine comme une condamnée qui n’a plus son corps à elle, elle disait : Dans cinq minutes, je vais descendre dans la rue… — Et, les cinq minutes passées, elle restait et ne descendait pas.
XLVII.
Une heure arrivait dans cette vie où Germinie renonçait à la lutte. Sa conscience se courbait, sa
