ivresses de plaisir, les joies de ripaille et les sens en goguette de la femme du peuple, Germinie essayait d’être toujours entre la bonne et Jupillon. Elle tâchait à chaque minute de rompre ces amours bras dessus, bras dessous, de les délier, de les désaccoupler. Sans se lasser, elle les séparait, les retirait continuellement l’un de l’autre. Elle mettait son corps entre ces corps qui se cherchaient. Elle se glissait entre ces gestes qui voulaient se toucher ; elle se glissait entre ces lèvres tendues et ces bouches qui s’offraient. Mais de tout ce qu’elle empêchait, elle avait l’effleurement et l’atteinte. Elle sentait le frôlement de ces mains qu’elle séparait, de ces caresses qu’elle arrêtait au passage et qui se trompaient en s’égarant sur elle. Des baisers qu’elle dénouait, il lui passait contre la joue le souffle et l’haleine. Sans le vouloir, et troublée d’une certaine horreur, elle se mêlait aux étreintes, elle prenait une part des désirs dans ce frottement et cette lutte qui diminuaient chaque jour autour de sa personne le respect et la retenue du jeune homme.
Il arriva qu’un jour elle fut moins forte contre elle-même qu’elle n’avait été jusque-là. Cette fois, elle ne se déroba pas si brusquement aux avances. Jupillon sentit qu’elle s’y arrêtait. Germinie le sentit mieux que lui ; mais elle était à bout d’efforts et de tourments, épuisée de souffrir. Cet amour d’une autre, qu’elle avait détourné de Jupillon, elle se l’était lentement entré tout entier dans le cœur.
