(448). Les Franks pouvaient déjà à cette époque considérer la Gaule comme une proie qu’ils partageaient avec les Romains, les Burgundes et les Wisigoths. Aussi l’intérêt commun les réunit contre Attila, dans les Champs Catalauniques, en 451. À la mort de Merowigh (457) son fils Hildérik Ier, revêtu de l’autorité suprême, se fit bientôt chasser par les Franks, à cause de ses débauches. Le pouvoir fut exercé par Ægidius, maître de la milice romaine, qui, par des mesures vexatoires, irrita tellement la nation qu’elle rappela son chef exilé (464). Les dernières années du règne de Hilderik furent employées à faire la guerre aux Alamans, aux Goths et aux Hérules. Victorieux à Orléans, à Bourges, à Angers, il mourut au retour d’une expédition (481). Son fils Khlodowigh (Clovis) lui succéda n’ayant encore pour royaume que le pays de Tournai et pour armée que quatre à cinq mille soldats : mais l’état de trouble et de division de la Gaule encourageait les projets de conquête. Les Burgundes étaient maîtres des vastes régions comprises entre la haute Loire, l’Helvétie occidentale et les cantons provençaux au nord de la Durance ; les Wisigoths, avec Alarik II, occupaient presque toute l’Aquitaine et les contrées adjacentes, jusques au delà des Pyrénées ; il y avait des Saxons à Bayeux ; des Alains campaient sur la Vilaine ; le pays entre le Rhin et les Vosges appartenait aux Alamans ; à Cambrai, à Térouanne, à Cologne commandaient les chefs Franks Sighebert, Kararik, Regnaker ; la vieille race kimrique, demeurée libre dans le pays Armoricain, défendait vaillamment sa frontière. Enfin, la domination romaine ne s’étendait plus que sur Beauvais, Troyes, Reims, Soissons où résidait le patrice Syagrius, fils d’Ægidius.
Khlodowigh s’allia avec les diverses tribus de Franks échelonnés sur l’une et l’autre rive du Rhin et entraîna dans sa course Regnaker, Kararik et Sighebert. Il s’enfonça dans les Ardennes, s’abattit sur les provinces romaines et vainquit Syagrius près de Soissons (486). Ayant pris possession de ce dernier débris de l’Empire d’Occident, il députa un de ses Leudes vers Gundebald
