baptême dépend du conſentement volontaire des adultes, qui peuvent ſeuls le recevoir avec la connoiſſance de l’engagement qu’ils prennent.
Tel fut, dans ſon origine, le ſyſtême religieux des anabaptiſtes. Il paroît fondé ſur la charité & la douceur ; il ne produiſit que des brigandages & des crimes. La chimère de l’égalité eſt la plus dangereuſe de toutes dans une ſociété policée. Prêcher ce ſyſtême au peuple, ce n’eſt pas lui rappeler ſes droits, c’eſt l’inviter au meurtre & au pillage : c’eſt déchaîner des animaux domeſtiques & les changer en bêtes féroces. Il faut adoucir & éclairer, ou les maîtres qui les gouvernent, ou les loix qui les conduiſent : mais il n’y a dans la nature qu’une égalité de droit, & jamais une égalité de fait. Les ſauvages même ne ſont pas égaux, dès qu’ils ſont raſſemblés en hordes. Ils ne le ſont que lorſqu’ils errent dans les bois ; & alors même celui qui ſe laiſſe prendre ſa chaſſe, n’eſt pas l’égal de celui qui l’emporte. Voilà la première origine de toutes les ſociétés.
Une doctrine qui avoit pour baſe la com-
