8. Hoffmann, au sujet de l’étrange manie de Cardillac, et des meurtres nombreux qu’elle lui fit commettre presqu’impunément, rapporte l’anecdote suivante :
« Je me souviens, dit-il, d’avoir lu quelque part l’histoire d’un vieux cordonnier de Venise, que toute la ville regardait comme le plus honnête et le plus laborieux des hommes, et qui n’était qu’un voleur et un assassin infâme. De même que Cardillac, il sortait pendant la nuit de sa demeure, et pénétrait secrètement dans les plus riches palais. Son coup de poignard, dirigé par une main infaillible, même dans l’épaisseur des ténèbres, frappait au cœur ceux qu’il voulait dépouiller, et ils tombaient immédiatement sans pouvoir proférer un soupir. Tous les efforts d’une police aussi active et aussi rusée que possible pour découvrir le meurtrier qui jetait dans Venise une terreur générale, furent sans résultat, jusqu’à ce qu’une circonstance fortuit vint attirer l’attention sur cet homme, et donna l’éveil aux soupçons. Le cordonnier tomba matade, et l’on remarqua avec surprise, pendant qu’il était obligé de garder le lit, l’interruption des assassinats, qui recommencèrent aussitôt après son rétablissement. On le mit en prison sous un vain prétexte, et ce qu’on avait supposé arriva. Aussi longtemps que le cordonnier fut incarcéré, la sûreté des palais ne fut plus compromise ; mais à peine fut-il relâché, car il n’existait contre lui aucune preuve criminelle, que de nouvelles victimes furent sacrifiées à son infâme rapacité. Enfin la torture lui arracha l’aveu de ses forfaits, et il fut mis à mort. Il est à remarquer qu’il n’avait jusque-là tiré aucun profit de ses vols, et tout fut retrouvé enfoui sous le plancher de sa chambre. Le drôle déclara naïvement qu’il avait fait à saint Roch, le patron de son métier le vœu de se borner à une certaine somme ronde, et de s’abstenir ensuite de tout vol, ajoutant qu’il était vraiment dommage
