LE LIVRE LYRIQUE. — LA DESTINÉE.
Avant l’interlude intitulé : nous, un fragment de papier collé sur un grand feuillet nous offre ce titre ou cette variante :
Le sous-titre au Livre lyrique : La Destinée, a été ajouté sur les épreuves.
Nous.
Victor Hugo, en écrivant cette pièce, sorte de préface au second volume de l’édition originale, s’est reporté en pensée à l’époque de la proscription, et, rétrospectivement, a décrit l’état d’âme des proscrits pendant l’empire ; mais si le manuscrit n’indique pas d’année, l’écriture nous fait supposer qu’il date de 1872 à 1876.
Quand le bien et le mal, couple qui nous obsède…
Le manuscrit ne commençait primitivement qu’à la quatrième strophe, les trois premières sont écrites en marge.
La calomnie immonde, et qu’on jette en courant…
Ce manuscrit, sans date, est semblable comme écriture à certaines pièces écrites avant l’exil. Il a été remanié bien plus tard, peut-être au moment de la publication.
Chanson d’autrefois. — Chanson d’aujourd’hui.
Ici, deux parties bien distinctes. La première, chanson d’autrefois, n’est pas datée, mais le papier, l’écriture se rapportent en tous points au manuscrit des Chansons des rues et des bois, dont elle a le rythme et le genre. Nous la placerons donc en 1859.
La seconde partie, chanson d’aujourd’hui, écrite sur papier bleu plus pâle, est datée : 31 mai 1857.
Près d’Avranches.
Les corrections, les quatre vers commençant par :
Je songeais à l’Égypte aux plis infranchissables…
et enfin le titre justifié par ces quatre vers et pourtant biffé (voir variantes, p. 455) sont d’une écriture et d’une encre très postérieures à la pièce même.
Coup d’épée, oui, mais non coup de poignard. Il faut…
Cette pièce, qui fait suite à la précédente, a pourtant été écrite bien plus tard, vers 1872 ou 1874.
