une province dont les habitans portoient une longue barbe ? ou celle qu’on remarque dans le relief est-elle postiche ? fait-elle partie de ces ornemens fantastiques par lesquels les guerriers cherchoient à inspirer de la terreur à l’ennemi ?
M. Dupé croit, ce me semble, avec raison, que cette sculpture représente les conquêtes d’un roi aztèque. Le vainqueur est toujours le même. Le guerrier vaincu porte le costume du peuple auquel il appartient, et dont il est pour ainsi dire le représentant : derrière le vaincu est placé l’hiéroglyphe qui désigne la province conquise. Dans le Recueil de Mendoza, les conquêtes d’un roi sont de même indiquées par un bouclier ou un faisceau de flèches, placé entre le roi et les caractères symboliques ou armoiries des pays subjugués. Comme les prisonniers mexicains étoient immolés dans les temples, il paroîtroît assez naturel que les triomphes d’un roi guerrier fussent figurés autour de la pierre fatale sur laquelle le topiltzin (prêtre sacrificateur) arrachoit le cœur à la malheureuse victime. Ce qui a fait surtout adopter cette hypothèse, c’est
