454 PROLEGOMENES
être qui se développent dans la vie sédentaire; aussi étaient-elles peu capables de se faire redouter. Ce fut à cette classe de personnes que les charges dont il s'agit furent réservées par les souverains qui succédèrent aux khalifes dans l'autorité temporelle. De tels fonc- tionnaires ne pouvaient prétendre à un haut degré de considération; leur origine et leurs habitudes bourgeoises ne leur en donnaient pas le droit. Aussi subirent-ils le mépris qui s'attache à des citadins, à des gens qui , vivant dans l'aisance et n'appartenant pas au parti ' sur lequel le gouvernement s'appuie, deviennent une charge pour l'état qui, seul, peut les protéger. Si le gouvernement leur accorde des marques de respect, c'est parce qu'ils maintiennent la religion et appliquent les préceptes de la loi divine, préceptes qu'ils savent par cœur et d'après lesquels ils forment leurs opinions juridiques. Ce n'est pas pour eux-mêmes que le gouvernement les traite avec des égards, mais pour faire voir qu'en leur accordant une place hono- rable aux audiences royales, il a un grand respect pour la hiérarchie religieuse. Dans ces assemblées, ils n'exercent aucune influence^, ils n'y assistent que pour la forme. Celui-là seul peut exercer de l'influence qui a de la puissance'; les autres n'y peuvent rien. Il est vrai* qu'on les consulte sur les prescriptions de la loi et qu'on leur demande des P. 4o3. opinions juridiques. C'est Dieu qui favorise par sa grâce.
Quelques personnes croient qu'on n'est pas dans le vrai en agissant ainsi*; à leur avis, on ne saurait approuver la conduite des rois qui excluent les légistes et les cadis des conseils du gouvernement. Le Prophète, disent-elles, a déclaré que les (hommes) savants (dans la loi) sont les héritiers des prophètes. Sachez que cette opinion n'est pas bien fondée : la nature de la société même impose au roi ou au sultan des obligations qu'il doit remplir, s'il ne veut pas s'écarter
' Pour ItSaJI, lisez >[i>«>jI. ' Ici, et quelques lignes plus loin, on
' Littéral. « ils ne peuvent ni lier ni dé- trouve le mot âUI , employé sans être suivi
lier. • de ^\. L'éditeur de l'édition de Boulac a
L'édition de Boulac porte (_/ à la corrigé cette erreur.
place de j». ' Littéral. « le vrai est au delà de cela. »
�� �
