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et refusèrent de s'y conformer; sans l'aide de Dieu et le secours du ciel (ils n'auraient pas réussi dans leur mission). Quelquefois, quand ie sentiment de patriotisme a disparu d'un empire, le faste et l'ap- pareil (de la royauté) le remplacent par l'effet qu'ils produisent sur les esprits; mais si, avec l'affaiblissement des sentiments patriotiques, le souverain renonce aux habitudes de pompe, la cessation^ de ce prestige enhardit le peuple contre le gouvernement. Le prince se voit donc obligé de s'entourer de toute la pompe possible et de ne pas y renoncer. Quelquefois, quand l'empire est dans la dernière période de son existence, il déploie (tout à coup) assez de force pour faire croire que sa décadence s'est arrêtée; mais ce n'est que la dernière P. 108. lueur d'une mèche qui va s'éteindre. Quand une lampe est sur le point de s'éteindre, elle jette subitement un éclat de lumière qui fait supposer qu'elle se rallume, tandis que c'est le contraire qui arrive. Faites attention à ces observations et vous reconnaîtrez par quelle voie secrète la sagesse divine conduit toutes les choses qui existent vers la fin qu'elle leur a prédestinée; et le terme de chaque chose est écrit^. [Coran, sour. xiii, vers. 38.)
Comment la désorganisation s'introduit dans un empire.
L'édifice de fempire doit s'appuyer de toute nécessité sur deux bases : 1° la force et-l'esprit de corps ^, ce que l'on désigne par le terme djond (force armée, milice); 2° l'argent, moyen qui s'emploie pour l'entretien des troupes et pour subvenir aux besoins du sou- verain. C'est toujours dans ces bases que la désorganisation se déclare. Nous indiquerons d'abord comment elle attaque l'empire dans sa force et dans son esprit de corps; puis nous montrerons comment elle porte atteinte aux ressources de l'Etat et à ses revenus.
C'est à l'esprit de corps que l'empire doit son établissement et son organisation, ainsi que nous l'avons indiqué. Dans le corps politique,
' L'édition de Boulac porte cjI*(>j. " Litt. « à chaque époque il y a un écrit. »
L'auteur a sans doute écrit J Lu, à la place ' Littéral. « l'épine (c'est-à-dire , la force
de «I.oo. offensive) et l'esprit de corps. »
Prolégomènes. — ii. i6
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