La modestie de l’annonce disait le pays natal du « patron ». Et Marius Capoulade, un brun râblé, n’en rougissait pas. Il clamait :
— Venez voir ! les agneaux. La maison Marius, de Marseille (Bouches-du-Rhône) est une maison de confiance. Voir, c’est acheter.
Il était connu des soldats, car un des clients demanda :
— Et Mme Thérèse, vous ne l’avez pas amenée ?
La face du Marseillais se fit grave. Il leva l’index en l’air.
— Non, je l’ai pas amenée.
— Pourquoi ? Elle est malade ?
— Malade ? Té ! on peut pas dire qu’elle est malade ; mais pour dire qu’elle se porte bien, ça ne peut pas se dire non plus.
— Enfin, qu’a-t-elle donc ?
— Eh bien ! il faudra toujours vous l’apprendre… Ma pauvre Thérèse, elle s’est laissée trépasser.
— Hein ?
Il y eut un sursaut parmi les soldats. Évidemment, Mme Thérèse devait être une
