qui renferme les ateliers centraux. La Direction de l’administration pénitentiaire est à Nouméa. C’est à elle qu’il faut s’adresser pour obtenir les transportés, qu’elle prête aux habitants moyennant finances. Tous ne jouissent pas de cette faveur et, seuls l’obtiennent les transportés dits de la première catégorie qui, par leur docilité et leur moralité relative, méritent les faveurs de l’Administration.
Le transporté, garçon de famille. — C’est dans cette classe, sinon la plus coupable, du moins, à mes yeux, la plus hypocrite, que l’on prend les garçons de famille, qui jouent, dans le ménage des civils et fonctionnaires de la Pénitentiaire, le rôle de l’ordonnance dans le ménage militaire. Le commandant Rivière, dans ses Souvenirs de la Nouvelle-Calédonie, décrit d’un style sentimental et beaucoup trop flatteur, à mon avis, la corporation des garçons de famille. Il fait de ce déclassé, non un être marqué du sceau de l’infamie, mais un collaborateur précieux, une sorte de commensal auquel on s’habitue. Ne lui en déplaise, je crois qu’il faut bien en rabattre. Ceux qui emploient les garçons de famille, le font parce que la pauvreté de leur bourse les empêche de prendre d’autres domestiques. Un engagé Néo-Hébridais est autrement sûr et fidèle qu’un transporté de la première catégorie. La caque sent toujours le hareng, dit, non sans raison, le vieux proverbe. Si le garçon de famille n’ose pas vous voler, le jour où vous le renvoyez, il devient un indicateur précieux pour ses copains évadés de l’île Nou, qui volent presque impunément à Nouméa. Quand ce bon garçon saura où est votre argent, il fera part de sa découverte à ses amis et connaissances, et, une belle nuit, quand vous rentrerez chez vous, vous vous apercevrez que vous avez été dévalisé. Non seulement l’argent, mais aussi les vêtements civils et les armes, deviennent la proie du voleur qui, ainsi outillé, peut se dissimuler
