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mystères et de l’enceinte sacrée ; mais quand il s’est corrigé, quand il s’est purifié de ses fautes, quand il s’est amélioré par la pénitence, je le rétablis dans ma communion.
Et comment faire, direz-vous, pour faire disparaître l’adultère ? Rien de plus facile : il suffit de se soumettre aux lois de l’Église. L’Église est un bain spirituel, qui, par les exercices de la pénitence, enlève non les souillures du corps, mais celles de l’âme. – Vous, si vous ne punissez point le coupable, vous l’autorisez à pécher de nouveau ; si vous le punissez, vous ne le guérissez point ; moi, ni je ne le laisse impuni, ni je ne le punis comme vous faites. Mais du même coup et je lui inflige la peine qu’il mérite et je le corrige de ses défauts : Oui, votre glaive ; vos bûchers ne peuvent remédier au mal ; et moi, tout en me passant de ces rigueurs, je rends au malade une santé parfaite. Pour vous en convaincre, je n’ai pas besoin d’un long discours. Il me suffit de vous montrer la terre et la mer, et par conséquent la nature même de l’homme. Avant que le tribunal de l’Église eût été dressé, où en étaient les hommes ? Les grandes actions que l’on accomplit de nos jours étaient-elles connues seulement de nom ? Se montrait-on intrépide en face de la mort ? Méprisait-on les richesses ? Se riait-on de la gloire humaine ? Abandonnait-on le tumulte du monde pour les montagnes, pour la solitude, cette mère de la sagesse ? La virginité était-elle connue ? Toutes ces vertus et beaucoup d’autres, c’est le tribunal de l’Église qui les a enfantées c’est le pouvoir ecclésiastique qui nous les a données. Ainsi donc tous les avantages sérieux de la vie présente, toute cette réforme de l’univers, a son origine dans le gouvernement de l’Église. Si vous en êtes convaincus, venez donc souvent entendre la parole de Dieu ; rassemblez-vous souvent pour prier. Si telles sont vos dispositions, si votre vie, si vos mœurs sont dignes du ciel, vous pourrez arriver aux biens éternels par la grâce et la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui soient au Père et au Saint-Esprit, gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
Traduction de M. l’abbé JOLY