a réveillé un peu partout les littératures locales, et si des résultats remarquables n’ont été obtenus que dans les pays de langue d’oc, cela tient à deux raisons. La première et la plus importante, c’est qu’il s y est rencontré des hommes de talent et même de génie pour l’accueillir et le diriger. On dira ce qu’on voudra ; on en arrivera toujours à cette ultima ratio. Les méthodes critiques de Sainte-Beuve et de Taine, les analyses les plus subtiles et les plus ingénieuses ne dispenseront jamais de faire intervenir ce facteur inexplicable : le génie. Les choses humaines ne peuvent pas se faire toutes seules, il y faut des hommes. L’art et la poésie ne sont pas des plantes qui croissent nécessairement dans un certain milieu ou sous un certain climat : il faut des artistes et des poètes pour les produire, il faut des esprits, et qui pensent ou qui créent. Otez par la pensée dans l’histoire de la renaissance néo-provençale quelques hommes remarquables, quelques ouvriers admirablement doués, et l’œuvre d’art ne s’exécutera pas, et le mouvement poétique avortera.
La seconde raison, qui explique le succès littéraire du Félibrige, est tirée de la langue provençale elle-même. Elle est harmonieuse, douce, sonore, également propre à exprimer les nuances délicates du sentiment et les passions violentes, les états d’âme subtils et les images éclatantes. Elle est par-dessus tout poétique, parce qu’elle est concrète, pittoresque, inapte à exprimer les idées abstraites. En français, les mots sont souvent usés, ternis, fanés ; les métaphores qu’ils expriment sont banales, effacées, vulgaires. En provençal, les mots sont comme des pièces de monnaie qui sortent de la frappe, tout battant neuf ; les métaphores, qui ont servi à les former, n’ont pas encore perdu leur sens originel. Tout y est frais, tout y est spontané, comme dans les langues primitives, comme dans le grec homérique, ou dans le français du moyen-âge. La philosophie, la science, la critique, l’érudition n’ont pas encore altéré la saveur
