LIVRE SEPTIÈME.
JAPON.
CHAPITRE PREMIER.
Voyage de Kœmpfer.
Nous avons cru devoir terminer la partie de cet ouvrage qui concerne l’Asie par la description des îles du Japon, situées à l’extrémité de l’Océan oriental. Cet empire, séparé en tous sens du reste du monde, et par les mers qui l’environnent, et par les lois qui en défendent l’entrée, n’en est que plus remarquable aux yeux de notre avide curiosité.
Engelbert Kœmpfer, né à Lemgo en Westphalie, en 1651, médecin et naturaliste, connu par ses voyages en Europe et en Asie, est jusqu’ici le meilleur guide que l’on puisse suivre pour ce qui regarde le Japon. Il y passa en 1690, sur une flotte hollandaise, en qualité de chirurgien ; il resta plus de deux ans dans le pays, n’ayant d’autre objet et d’autre intention que de le bien connaître. Voici ce qu’en dit le père Charlevoix.
« On ne peut refuser à Kœmpfer la justice
