— Aussi n’avez-vous enduré que les moindres.
— On ne saurait souffrir davantage.
— Ce sera bien pis quand on vous mettra les brodequins.
— Quoi !… encore ?…
— Encore, et tout de suite ; car un ordre de monseigneur le Prévôt nous défend de désemparer… à moins cependant que le chirurgien-juré ne juge que vous n’êtes plus en état.
Celui-ci prit la parole :
— Jugez vous-mêmes, mes maîtres : voyez le ventre de Monseigneur tout gonflé et couvert de compresses, sa poitrine pantelante, et ses membres tordus ; écoutez ce hoquet qui ressemble au râle, et prenez-le en pitié.
— Nous ne pouvons. Mais vous, répondez plus juste et par serment.
— Par serment ?
— Oui, et sur les saints évangiles.
Le chirurgien se recueillit quelque temps :
— Alors, tout bien considéré, comme, d’après monseigneur Aristote, le sang du ventre n’a aucune communication avec celui des jambes ; comme les nerfs ne se touchent pas non plus, attendu que tous aboutissent à part dans le cœur, nous déclarons que la question des brodequins peut être sans danger pour la navrure de Monseigneur.
Les juges se retirèrent un instant à l’écart ; le greffier vint bientôt annoncer à Bosrédon la décision qui le condamnait à un nouveau supplice. Toutefois, on intimait au chirurgien l’ordre de ne point s’écarter.
Cependant le pauvre chevalier avait fait un effort pour rapprocher ses mains et pour les joindre. Ses lèvres remuaient en priant tout bas. Quand il eut fini, il murmura d’une voix éteinte : — Je suis prêt. — Alors, l’aide-juré le déposa à terre sur son séant, et le soutint sous les bras. Le questionnaire emboîta chaque jambe entre deux planches qui dépassaient les pieds et se prolongeaient au-delà des genoux, Deux cordes,
