LA DANSE DU CHEVALET
Les historiens de la commune de Montpellier au moyen âge ont attribué à cette ville l’origine d’une danse très-populaire, connue dans le Midi sous le nom de danse du Chivalet (ou du Chevalet). On comprend, à un tel nom, le rôle considérable réservé au cheval dans un divertissement de ce genre : seulement hâtons-nous de dire qu’ici le cheval est de carton ; c’est le cavalier qui porte la monture. Elle est liée à son corps par des attaches invisibles, cheval et cavalier ne font qu’un ; la tête du cavalier domine naturellement celle du cheval, mais les pieds de l’homme font seuls mouvoir la machine.
Le signal de la danse est donné au son du hautbois et du tambourin, qui entonnent un vieil air, toujours le même, l’air de la danse du Chivalet. L’animal postiche exécute tous ses mouvements en mesure : il piaffe et rue ; devant lui ou autour de lui s’agite également en dan-
