éloquence qui, plus que tous les autres dons, charmait un peuple pour qui le Forum était le perpétuel spectacle du jour ; il fallait de plus s’accréditer dans les provinces en affichant l’intérêt pour leurs causes ; il fallait enfin étaler une certaine audace de probité qui plaisait même aux déprédateurs de l’univers, en se faisant le champion du désintéressement et de la justice contre quelques illustres concussionnaires. Ces accusations, au nom des provinces, ressemblaient à une satisfaction que la conscience bourrelée du peuple romain se donnait de temps en temps à elle-même comme un hypocrite hommage de la vertu.
Il accusa Dolabella et Antoine, oppresseurs et spoliateurs de la Grèce, comme Cicéron avait accusé Verrès, spoliateur de la Sicile. Ces deux accusations lui valurent la clientèle de la Grèce, l’applaudissement du peuple, l’estime des bons citoyens. Rome feignit de s’émouvoir à ces peintures de ses propres crimes. De nos jours, avec un gouvernement analogue au sénat de Rome, l’Angleterre s’est émue et passionnée aux accusations de ses orateurs Burke et Sheridan contre les sévices de Hastings dans les Indes. Les peuples engraissés des rapines du monde veulent avoir le droit de répudier et de flétrir leurs instruments.
La parole élégante, grecque et substantielle du jeune orateur patricien charma le peuple romain, connaisseur si exercé dans l’art de bien dire. Hortensius et Cicéron s’étonnèrent d’avoir un égal. César multiplia ses succès oratoires et sa clientèle en plaidant gratuitement, comme avocat, toutes les causes populaires auxquelles la faveur publique s’attachait d’avance. Le barreau ou le Forum était alors la grande candidature aux suffrages politiques de la multitude. Le peuple récompensait par ses votes l’éloquence mise à son service par les orateurs. Le bruit d’un discours volait par toute l’Italie aussi vite que la parole.
