prononcerez à la fois sur l’armée de Catilina et sur tous les conjurés. Plus vous agirez avec vigueur, moins ils montreront de courage ; mais, pour peu qu’ils vous voient mollir un instant, vous les verrez plus déterminés que jamais.
» Gardez-vous de penser que c’est par les armes que nos ancêtres ont élevé la république, si petite d’abord, à tant de grandeur ! S’il en était ainsi, elle serait entre nos mains encore plus florissante, puisque citoyens, alliés, armes, chevaux, nous avons tout en plus grande quantité que nos pères. Mais il est d’autres moyens qui, firent leur grandeur et qui nous manquent : au dedans l’autorité, au dehors une administration juste, dans les délibérations une âme libre et dégagée de l’influence des vices et des passions.
» Au lieu de ces vertus, nous avons le luxe et l’avarice, la pauvreté de l’État, l’opulence des particuliers ; nous vantons la richesse, nous chérissons l’oisiveté ; entre les bons et les méchants, nulle distinction. Toutes les récompenses de la vertu sont le prix de l’intrigue. Pourquoi s’en étonner, puisque de vous tous, tant que vous êtes, chacun ne pense que pour soi ? Chez vous, esclaves des voluptés ; ici, esclaves des richesses et de la faveur. De la vient que l’on ose se jeter sur la république délaissée.
» Mais laissons ce discours.
» Des citoyens de la plus haute noblesse ont conjuré l’embrasement de la patrie. Le peuple gaulois, cet ennemi implacable du peuple romain, ils l’excitent à la guerre ; le chef des révoltés, avec son armée, tient le glaive sur vos têtes. Et vous temporisez encore ! Vous hésitez sur ce que vous devez faire d’ennemis arrêtés dans l’enceinte de vos murs ! Prenez en pitié, je vous le conseille, des jeunes hommes que l’ambition a égarés ! Faites mieux, laissez-les partir tout armés ! Certes, toute cette mansuétude et cette pitié, une fois qu’ils auront pris les armes, feront place au sentiment de vos propres misères. Sans doute le danger
