1801, dans un concours ouvert par le gouvernement pour l’étude d’un monument à Mars pacifère. Vers la meme époque, Vignon et Thibaut, liés depuis longtemps par l’amitié, associèrent leurs talents et leurs intérêts, et les deux amis comptèrent bientôt parmi leurs clients le prince Murat, qui les chargea de travaux d’embellissements au château de Neuilly et au palais de l’Élysée ; Louis Bonaparte, pour qui ils travaillèrent à Paris et au château de Saint-Leu ; l’impératrice Joséphine, qui leur confia divers travaux exécutés à sa résidence personnelle de la Malmaison. En 1806, un concours ayant été ouvert par Napoléon Ier pour la transformation de l’église de la Madeleine en un temple de la Gloire, dédié à la Grande Armée, Vignon prit part à cette nouvelle lutte. Cent vingt-sept concurrents présentèrent des projets, et le premier prix fut décerné à Beaumont par l’Académie des beaux-arts, juge du concours ; mais l’approbation de l’Empereur était indispensable, et le ministre de l’intérieur dut envoyer à Tilsitt les projets des cent vingt-sept concurrents. Le plan de Vignon fut préféré par Napoléon, qui écrivit à ce sujet du quartier impérial de Finckenstein la lettre suivante : « Monsieur de Champagny, après avoir examiné attentivement les différents plans du monument dédié à la Grande Armée, je n’ai pas été un moment en doute, celui de M. Vignon est le seul qui remplisse mes intentions : c’est un temple que j’avais demandé et non une église. Que pouvait-on faire dans le genre des églises, qui fût dans le cas de lutter avec Sainte-Geneviève, même avec Notre-Dame et surtout avec Saint-Pierre de Rome ? Le projet de M. Vignon réunit, à beaucoup d’avantages, celui de s’accorder mieux avec le palais législatif et de ne pas écraser les Tuileries[1]… » Vignon fut chargé de l’exécution de son
- ↑ Le programme de ce concours, daté du camp de Poscn le 2 décembre 1806, avait été rédigé par l’empereur. Voici quelques extraits
