tutelle du baile ; l’exercice de la justice était toujours réservé aux représentants du souverain ou du moins des coseigneurs. Naturellement, il arrivait que l’établissement de ces bastides amenait le dépeuplement des seigneuries voisines, d’autant plus que les serfs qui s’y rendaient n’avaient parfois rien à redouter du droit de suite. Des plaintes s’élevèrent à plusieurs reprises ; des évêques allèrent jusqu’à excommunier les nouveaux habitants ; des règlements intervinrent, mais qui furent toujours rédigés de manière à affaiblir l’autorité féodale et à favoriser le peuplement des bastides.
Sur l’emplacement choisi on plantait d’abord un mât, le pal, signe visible de l’intention d’attirer les habitants. La ville de Pau doit son nom à cet usage. Puis les officiers traçaient le plan de la ville future. La plupart de ces bastides se ressemblaient. C’était toujours un carré ou un rectangle aussi régulier que la nature du terrain le permettait, entouré de murailles que dominaient des tours élevées de distance en distance. Vers le centre une grande place carrée au centre de laquelle s’élevait l’hôtel de ville, dont le rez-de-chaussée servait de halle couverte. A cette place aboutissaient de grandes rues droites, tracées au cordeau, coupées à angles droits par des rues moins larges, coupées elles-mêmes perpendiculairement par des ruelles. Au delà des murs on traçait des jardins, et plus loin s’étendaient des terres à mettre en culture. A part quelques pâtures, réservées comme propriété communale, les « padoents », tout le terrain était divisé en lots : places à bâtir à l’intérieur de la ville, jardins ou cultures à l’extérieur, que l’on mettait en adjudication. Autour de la place et quelquefois dans les plus grandes rues, les maisons faisaient saillie, et formaient de larges galeries couvertes soutenues par des piliers ou des poteaux. Le plan de ces bastides avait ainsi l’aspect d’un damier ; nombre de localités l’ont conservé jusqu’à nos jours ; on en peut juger par celui de Montpazier (Dordogne) que nous donnons ci-contre d’après le relevé qui en a été fait autrefois par M. F. de Verneilh.
Les fortifications consistaient en un mur d’enceinte entouré d’une circonvallation quelquefois double, et percé le plus souvent de quatre portes se faisant face. Ces portes à pont-levis, précédées
