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les derniers seront les premiers

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Courbé sur un bâton taillé dans les racines,
Il venait à pas lents sur les chemins fleuris,
Et paraissait prier. Alors, un peu surpris
À l’aspect de cet homme aussi blanc que la neige,
Le jeune adolescent se leva de son siège,
Un dur siège de pierre, au bord du long sentier,
Et puis se découvrit, enlevant tout entier
De son front soucieux son frais chapeau de paille.

Le vieillard s’arrêta. Près du petit, sa taille
Semblait celle du chêne à côté de l’ormeau.

— Quel est, demanda-t-il, le plus proche hameau ?

— Du côté d’où je viens, père, c’est Saint-Eustache.
Mais on ne le voit point, la distance le cache.

En répondant ainsi, le jeune voyageur
Regardait sur la route avec un air songeur.

— J’ai faim, reprit le vieux, ma force m’abandonne.

— J’ai du pain, dit l’enfant, prenez, je vous le donne ;
Je vais en gagner d’autre en la grande cité…