consécutives ; souvent, pour son malheur hélas ! C’est là que le trappeur dispose le collet de crin à cheval ou de fil de laiton pour le capturer, le pauvre sire.
La femelle porte six semaines, dit-on, et donne le jour en mai à une famille de levrauts, variant en nombre de deux à six à la fois : elle a une seconde portée vers l’automne, l’on croit.
Bien différent du lièvre européen, le lièvre mâle en Canada ne maltraite pas ses jeunes : père indulgent, il n’est pas rare de le voir surveiller d’un air recueilli sa nombreuse progéniture, se complaire même aux gambades folles de cette jeunesse indisciplinée et inconsciente des dangers du dehors.
Le lièvre a beaucoup d’ennemis : d’abord l’homme et le chien de chasse ; puis, les bêtes fauves, le renard, la fouine le loup, le loup-cervier surtout : quelquefois le chat domestique lui tendra des embûches. Il devient une proie facile aux aigles, aux hiboux, aux éperviers : le Duc de Virginie, et le hibou blanc lui font une guerre acharnée.
Il pénétré, en Canada jusqu’au 68° degré de latitude, au nord, et sa limite au sud, semble être le 41° degré.
Il est un mois de l’année où le lièvre se livre aux plus étranges pérégrinations, la nuit sous les pâles rayons de Diane, en mars, pour lui, le mois des amours.
Mon domaine avoisine à l’ouest le beau Bois Gomin — séjour de tout temps, achalandé des lièvres : en mars, la neige recouvre nos clôtures sur la voie publique et en rend l’abord facile, aux lièvres, aux renards aux loup-cerviers et autres coureurs de nuit. Chaque printemps, notre avenue est sillonnée en tous sens, de pistes de lièvres. J’ai eu la curiosité de suivre quelques unes des traces de ces rôdeurs : j’ai pu m’assurer que plusieurs se prolongeaient jusqu’au delà de mes serres-chaudes, en escala-
