preuve à l’appui d’une telle assertion. Durant leurs trois années de service militaire, les jeunes gens pourraient acquérir des qualités qui leur seraient bien autrement utiles au cours de la vie que ce qu’ils apprendraient dans leurs manuels pendant le même temps. Si d’ailleurs la raison invoquée était sérieuse, elle serait applicable à toutes les professions.
Personne, écrit M. Gouzy, ne s’est jamais informé si une interruption de trois ans dans leurs travaux ne diminuait pas la valeur professionnelle des charpentiers, des serruriers ou des laboureurs, catégorie de citoyens tout aussi intéressante dans une démocratie, que celle des avocats, des médecins ou des receveurs de l’enregistrement. On a accepté comme tout naturel le sacrifice qu’ils font à leur pays d’aptitudes acquises par un pénible apprentissage. On semble avoir dit, sans s’en soucier autrement : Si après trois ans de service militaire ils ont oublié leur métier, eh bien, ils le rapprendront.
La loi qui multipliait, il y a quelques années, le nombre des exemptés, a multiplié du même coup le nombre des diplômés. Elle a détourné des fonctions utiles l’élite de la jeunesse française pour la lancer dans des carrières ultra-encombrées et créer un nombre chaque jour plus grand de mécontents et de déclassés. Les documents statistiques fournis à ce propos devant la Commission d’enquête, et dont je vais reproduire quelques-uns, sont catégoriques.
La loi militaire de 1889 a supprimé le volontariat et a établi d’autres cas de dispense dont les conséquences sociale et économiques sont infiniment plus profondes.
… En France, sous une apparence trompeuse d’encouragement aux études spéciales, la loi militaire a nui profondément au commerce et à l’industrie. Elle a faussé nombre de vocations, elle a jeté dans certaines carrières, dites libérales, une foule de
