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CHAPITRE VIII.
Conclusion.
État critique d’un homme à 60 ans et dernier degré des âges du plaisir ; Belleval fait une dernière épreuve sur ses sens avant de faire un adieu formel aux passions ; désespéré de n’en pouvoir venir à bout, il prend le parti de la retraite et devient philosophe par nécessité. Conclusion de cet ouvrage.
Hélas ! à soixante ans, qu’est-ce qu’un homme qui a aimé les plaisirs et qui les aime encore, quand les facultés d’en jouir sont absolument éteintes ? Son triste individu glacé par l’âge n’est plus qu’une masse froide et inanimée ; il jette çà et là des regards languissants ; si les désirs le consument encore, ce n’est plus que des femmes prostituées qui l’accueillent pour son argent ou qui le rebutent avec mépris quand il est infortuné. S’il se trouve chez une de ces femmes merce-
