dont le balancier troublait seul le silence de la salle du rez-de-chaussée…
Enfin, de lassitude, elle avait fini cependant par céder au sommeil…
Brusquement, elle s’éveilla et, d’un mouvement machinal, dressée sur son séant, tendit l’oreille…
Sur le sol durci du sentier, devant le chalet, un pas lourd venait de résonner…
Puis, ce fut le bruit d’une clé que maladroitement on cherchait à introduire dans la serrure…
Aussitôt, elle eut l’instinct d’un accident survenu aux excursionnistes et qui les ramenait plus tôt qu’il n’avait été prévu…
Le cœur étreint par l’angoisse, elle sauta à bas du lit et courut à la fenêtre, qu’elle ouvrit violemment…
Au-dessous d’elle, dans l’obscurité profonde, se dessinait une silhouette, immobile sur le seuil.
— C’est vous, monsieur Routier ? interrogea-t-elle d’une voix hésitante…
La silhouette, au même moment, ouvrait la porte qui, presque repoussée brutalement, claqua…
La jeune fille sortit alors de sa chambre, et, penchée sur la rampe de l’escalier, répéta sa question…
Alors, une voix rude, qu’elle eut grand’peine à reconnaître, répondit :
— Non… c’est moi… Heldrick… Ne vous dérangez pas…
Elle faillit pousser une exclamation de terreur, tellement ses pressentiments la saisirent à la gorge…
