74 LE SYLPHE voluptés flottent dans l'air, étendue en une savante pose, et un des macabres clodoches de tout à l'heure, auquel, par un caprice plaisant, elle refuse son corps ce soir-là ; le monsieur tire un objet brillant à crosse d'ébène, qui fait un bruit semblable à un coup de fouet, et tombe comme une poupée cassée, sur le tapis où il est bientôt entouré d'une mare rouge. La bonne fille a un rire clair qui découvre des dents moins blanches que le visage de celui que les valets traînent à la porte, — oh ! cette tâche sombre qui grandit sur le plastron éblouissant du mort, plus rouge que le gardenia resté à la boutonnière, que le sinistre gardénia couleur de sang versé ! « Que faites vous donc là, cher, avec cet air étrange ? » me dit- elle de sa voix légèrement ironique et mordante à l'occasion, si pure néanmoins, qu'on dirait d'un timbre d'argent qui vibre. Et, ce furent des questions à n'en plus finir, et des éclats de rire qui m'agaçaient sans que je comprisse pourquoi, et des at tendrissements subits et bêtes qui lui prenaient comme des besoins, en face de cette nature, qu'elle ne comprenait pas, mais qu'elle sentait malgré elle à travers son ignorance de tout ce qui n'était pas le boulevard. Oh ! comme elle aurait voulu vivre dans ce bois, toute seule, ou bien non, à deux, à deux! et elle me regardait, la tête en arrière, ses yeux aigus à demi-voilés par la langueur amoureuse de ses longs cils; comme on serait heureux, loin de Paris, loin de tout le monde; on louerait une petite maison du côté de Viroflay, dans le bois, et on ne recevrait jamais personne, ah! non, par exemple. . .• Elle avait une robe de couleur indécise et charmante, une robe qui la moulait et la faisait voir comme nue dans la sereine impudeur d'une vierge de marbre; la dentelle de sa poitrine palpitait comme l'aile d'un oiseau blanc qui va s'envoler, et sa tête fine se renversait de plus en plus, entraînée par le poids énorme des lourdes nattes, et son ombrelle écarlate lui mettait au visage des reflets chauds, vibrants, que faisaient valoir la poitrine et la robe, noyées dans des demi-teintes assoupies. Je fus mordu d'un désir fou qni me paralysait; à travers un immense dégoût je me voyais, cédant bêtement à la tentation que je n'avais la force de fuir, pris au piège comme un collégien; j'eus la sensation que j'étais perdu, que tout ce qui m'entourait conspirait à ma perte, que les arbres faisaient une ombre plus fraîche et plus calme, que les branches folles se rapprochaient avec des airs d'alcôve, que d'étranges harmonies nuptiales mon taient de la terre brûlée, de la riviere d'or fluide, et des bois. Et c'est grâce à la noire complicité du printemps et des choses, que je sens encore sur mes lèvres la brûlure de ses baisers de fille. Saint-Cloud, 30 mai 1887. Léo NORE.
