chaient à peu près en mesure, en répétant soit une syllabe ou deux, soit en poussant un son guttural. Il y en avait qui portaient des tonneaux vides, formant un volume trois fois plus gros que leur corps. À la queue de cette file d’une cinquantaine d’individus venait un peu plus gravement un piano, que six hommes portaient sur leur tête. L’un d’eux, faisant fonctions de chef d’orchestre, tenait un objet ressemblant à une pomme d’arrosoir, dans lequel se trouvaient de petits cailloux. Avec cet instrument, le nègre battait joyeusement la mesure.
Un autre jour, je vis trois négresses causer en gesticulant beaucoup et portant aussi sur leur tête, l’une un parapluie fermé, la seconde une orange et la troisième une petite bouteille. Ne serait-ce pas à cet usage de porter tout sur la tête que les négresses doivent d’être généralement bien faites, de porter le buste en avant et d’avoir quelquefois dans leur marche une dignité que leur envieraient beaucoup de femmes des classes blanches les plus riches ?
 Négresses, à Rio-de-Janeiro. |
 Nègres commissionnaire, à Rio-de-Janeiro. |
Il se fait souvent des ventes d’esclaves dans certaines
