VOYAGE À LA NOUVELLE-ZÉLANDE,
I
Lors du passage de la frégate autrichienne la Novara[2] à la Nouvelle-Zélande, où elle relâcha vers la fin de l’année 1858 pendant le cours de son voyage autour du monde, un membre de la commission scientifique que portait ce navire, M. Ferdinand de Hochstetter fut chargé par le gouvernement colonial d’une mission qui lui permit de séjourner neuf mois dans les îles néo-zélandaises. Avec l’autorisation du contre-amiral de Wüllerstorf, qui commandait l’expédition, il laissa la frégate poursuivre sa route vers l’Europe, et tout en s’acquittant des recherches zoologiques dont il était chargé, le savant professeur de l’Institut de Vienne se livra à une étude approfondie de la Nouvelle-Zélande sous le rapport géographique, physique, botanique, his-
- ↑ Situé entre le trente-quatrième et le quarante huitième parallèle sud, entre le cent soixante-quatrième et le cent soixante seizième de longitude orientale, l’archipel de la Nouvelle-Zélande s’élève, dans l’océan Pacifique, aux antipodes mêmes d’un arc de cercle qui, surgissant du sein de l’Atlantique à une centaine de lieues droit à l’ouest de Brest, irait aboutir au Maroc dans les environs de Fez. Il consiste en deux îles principales, séparées par le détroit de Cook ; au nord Ika-Na-Mawi ou l’île du Poisson, et au sud Tawai-Ponamou ou la terre du Jade-Vert, noms indigènes consacrés par les traditions mythiques des peuples polynésiens. Au sud de la grande île méridionale, l’île Stewart, qui n’en est qu’une annexe, compte cependant encore près de cinq cents kilomètres carrés de superficie, et reçoit en plein sur ses âpres promontoire les vents et les flots du pôle antarctique. F. de L.
- ↑ Voyez, sur le voyage de la Novara autour du monde, le t. I du Tour du Monde, p. 34 et 66.
