dans le désert ; mais votre colère ne dura que peu de temps.
21. Car un homme irrépréhensible se hâta d’intercéder pour le peuple, il vous opposa le bouclier de son ministère saint, et sa prière montant vers vous avec l’encens qu’il vous offrait, il fit cesser cette dure plaie, et il fit voir qu’il était votre véritable serviteur.
22. Il n’apaisa point ce trouble par la force du corps, ni par la puissance des armes ; mais il arrêta l’exterminateur par sa parole, en lui représentant les promesses que Dieu avait faites à leurs pères avec serment, et l’alliance qu’il avait jurée avec eux.
23. Lorsqu’il y avait déjà des monceaux de morts qui étaient tombés les uns sur les autres, il se mit entre deux, arrêta la vengeance de Dieu, et empêcha que le feu ne passât à ceux qui étaient encore en vie.
24. Car tout le monde était représenté par la robe sacerdotale dont il était revêtu ; les noms glorieux des anciens pères étaient gravés sur les quatre rangs de pierres précieuses qu’il portait, et votre grand nom était écrit sur le diadème de sa tête.
25. L’exterminateur céda à ces choses, et il en eut de la crainte ; car il suffisait de leur avoir fait sentir cette épreuve de votre colère.
1. Mais pour ce qui est des méchants, la colère de Dieu fondit sur eux sans miséricorde, et y demeura jusqu’à la fin, parce qu’il prévoyait ce qui leur devait arriver ensuite :
2. Car ayant permis aux Israélites de s’en aller, et les ayant renvoyés avec grand empressement, ils s’en repentirent aussitôt, et ils résolurent d’aller après eux.
3. Lorsqu’ils avaient encore les larmes aux yeux, et qu’ils pleuraient aux tombeaux de leurs enfants morts, ils prirent tout d’un coup follement une autre pensée, et ils se mirent à poursuivre comme des fugitifs ceux qu’ils avaient renvoyés en hâte, en les priant de se retirer.
4. Ils étaient conduits à cette fin par une nécessité dont ils étaient dignes ; et ils perdaient le souvenir de ce qui venait de leur arriver, afin que la mesure de leur punition fût remplie par ce qui manquait à leur supplice,
5. Et qu’en un même temps votre peuple trouvât un passage miraculeux, et eux un genre de mort tout nouveau.
6. Toutes vos créatures prenaient comme au commencement, chacune en son genre, une nouvelle forme pour obéir à votre commandement, et pour empêcher que vos serviteurs ne reçussent aucun mal.
7. Une nuée couvrait leur camp de son ombre ; et où l’eau était auparavant, la terre sèche parut tout d’un coup ; un passage libre s’ouvrit en un moment au milieu de la mer Rouge, et un champ couvert d’herbes au plus profond de l’abîme des eaux :
8. Ainsi passa tout ce peuple que vous protégiez de votre main, en voyant vos merveilles et vos prodiges.
9. Ils se réjouirent comme des chevaux dans de gras pâturages, et ils bondirent comme des agneaux, en vous glorifiant, Seigneur, qui les aviez délivrés.
10. Ils se souvenaient encore de ce qui était arrivé au pays où ils avaient demeuré comme étrangers ; de quelle sorte la terre, au lieu d’autres animaux, avait produit une infinité de mouches,
