sailles, lorsque la division Grenier, débouchant à la hauteur du Mont-Valérien par Longboyau, Buzenval et la Briqueterie, ainsi maîtresse des crêtes, menaça d’envelopper les troupes de Bergeret et les refoula sur Nanterre avec celles de Flourens. Les fédérés auraient-ils pu profiter de leurs premiers avantages sur la route de Saint-Germain, et continuer à marcher sur Versailles par Bougival et la Celle ? C’était une entreprise non pas périlleuse seulement, mais devenue impossible. Les troupes parisiennes n’étaient ni assez nombreuses, ni assez aguerries. Elles devaient bientôt, à la suite des quotidiennes rencontres sous les murs de Paris, acquérir une solidité au feu qui leur manquait alors. Leur résistance ultérieure fut énergique et se prolongea pendant six semaines, mais une sélection par la force des choses s’était produite dans les bataillons, et ceux qui depuis allèrent au combat étaient entièrement composés d’hommes déterminés, résolus à faire leur devoir ou à périr. La cohue du lundi 3, où les bons éléments étaient nombreux, mais dilués dans la masse des novices, des timides, s’était ruée hors de Paris sous le coup de l’émotion produite par le combat du dimanche matin et dans un élan fiévreux d’enthousiasme éphémère : elle avait cédé impulsivement à la panique et à la dépression.
Cet échec était fatal et logique. L’insurrection du 18 mars avait été faussée et compromise dès les premières heures, par la stagnation. Au lieu d’être lancée immédiatement aux trousses du gouvernement en fuite, cette même cohue, qui le 19 mars n’avait nul besoin, pour tout balayer devant elle, d’être aguerrie et disciplinée, qui n’eût alors rencontré de résistance ni au Mont-Valérien, ni au devant de Versailles où Thiers faisait coucher deux cuirassiers dans sa chambre, car il s’attendait à être surpris et enlevé d’un instant à l’autre, se montra impuissante et débandée dans
