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JALOUSIE

que l’air me fera du bien ; puisque vous ne pouvez cher la dame, je vais vous accompagner jusqu’à Infreville. Ne craignez rien, je n’irai pas jusqu’à la Tour Élisabeth (la villa de la dame), je ne verrai ni la dame ni vos amies. » Albertine avait l’air d’avoir reçu un coup sur la tête. Sa parole était entrecoupée. Elle dit que les bains de mer ne lui réussissaient pas. « — Si ça vous ennuie que je vous accompagne ? » « — Mais comment pouvez-vous dire cela, vous savez bien que mon plus grand plaisir est de sortir avec vous. » Un brusque revirement s’était opéré. « — Puisque nous allons nous promener ensemble, me dit-elle, pourquoi n’irions-nous pas de l’autre côté de Balbec, vers Quellehome, nous dînerions ensemble. Ce serait si gentil. Au fond, cette côte-là est bien plus jolie. Je commence à en avoir soupé d’Infreville et de tous ces petits coins vert épinard ! » « — Mais l’amie de votre tante sera fâchée si vous n’allez pas la voir. » « — Hé bien, elle se défâchera. » « — Non, il ne faut pas fâcher les gens. » « — Mais elle ne s’en apercevra même pas, elle reçoit tous les jours, que j’y aille demain, après-demain, dans huit jours, dans quinze jours, cela fera toujours l’affaire. » « — Et vos amies ? » « — Oh ! elles m’ont assez souvent plaquée. C’est bien mon tour. » « — Mais du côté que vous me proposez, il n’y a pas de train après neuf heures ». « — Hé bien ! la belle affaire ! neuf heures, c’est parfait. Et puis il ne faut jamais se laisser arrêter par les questions de retour. On trouve toujours une charrette, un vélo, à défaut on a ses jambes. » « — On trouve toujours, Albertine, comme vous y allez ! Du côté d’Infreville où les petites stations de bains sont collées les unes à côté des autres, oui. Mais du côté de Quellehome, ce n’est pas la même chose. » « — Même de ce côté-là, je vous promets de vous ramener sain et sauf. » Je sentais qu’Albertine renonçait