Dans le commencement du XIIe siècle, les Arts allèrent en s’améliorant
quelque peu, grâce aux œuvres d’un certain Guglielmo[2],
que je crois avoir été d’origine allemande, et quelques édifices furent
élevés à grands frais, et d’un style un peu plus soigné qu’auparavant.
D’après ce qu’on dit, ce Guglielmo jeta à Pise, l’an 1174, et concurremment
avec Bonanno, sculpteur, les fondations du campanile du
Dôme, sur lequel sont gravés les mots suivants : A. D. MCLXXIIIL CAMPANILE HOC FVIT FVNDATVM MENSE AVGVSTL.
Mais comme ces deux architectes n’avaient pas une grande pratique du genre de fondations nécessaire à Pise, et que les pilotis sur lesquels ils assirent la base ne furent pas suffisants, avant qu’ils fussent arrivés à la mi-hauteur de la bâtisse, la tour pencha d’un côté et fléchit sur le point le plus faible, en sorte que le dit campanile penche de six brasses et demi [3], hors de la verticale, et du côté où les fondations cédèrent. Bien que la partie qui s’est enfoncée en terre soit peu de chose, relativement à la hauteur totale, on ne reste pas moins étonné de voir que la tour n’ait pas été ruinée, ni même qu’elle n’offre de lézardes. La raison en est que l’édifice est cylindrique à l’extérieur et qu’à l’intérieur il est façonné en guise de puits, avec des pierres assemblées de manière qu’il est presque impossible que la chute se produise, la bâtisse étant surtout renforcée par les fondations qui font, hors de terre, une saillie de 3 brasses, construite comme on peut s’en rendre compte, depuis le fléchissement de la tour, et pour le combattre. Je crois fermement que la tour ne serait plus sur pied actuellement, si on l’avait construite carrée, parce que les pierres d’angle auraient poussé dans le vide, comme on le voit souvent, et auraient amené la ruine du tout. Et, si la Carisenda [4], tour de Bologne, est carrée, penche et ne tombe pas, cela provient de ce qu’elle est mince, et que son inclinaison n’est pas telle, aggravée par le poids considérable et la hauteur, que celle du campanile de Pise, qui est très célèbre, non pour son profil et son style, mais seulement pour son originalité, celui qui le voit ne pouvant comprendre qu’il puisse tenir debout.
Tandis que Bonanno, le sculpteur susdit, travaillait au campanile,
