conte, renversé le Castello Altafronte, détruit le Ponte Vecchio en ne laissant debout que les deux piles du milieu, ruiné entièrement le Ponte a Santa Trinità dont il ne resta qu’une pile toute branlante, et à moitié le Ponte alla Carraia, en enlevant l’écluse d’Ognissanti, les magistrats de la ville ne voulurent plus que les habitants d’Oltr’Arno eussent la difficulté de traverser la rivière avec des barques pour rentrer chez eux, et demandèrent à Taddeo Gaddi [1], pendant l’absence de Giotto qui s’était rendu à Milan, un plan et un modèle nouveaux pour le Ponte Vecchio[2], à charge de le faire aussi beau et aussi solide que possible. Il n’épargna donc ni temps ni argent, et le construisit avec cette ampleur de piles et cette hardiesse de voûtes, tout en pierres appareillées et équarries au ciseau, comme on le voit maintenant. La largeur du pont est de trente-deux brasses, seize brasses pour la voie du milieu, huit brasses à droite et à gauche pour les boutiques qui sont aujourd’hui au nombre de quarante-quatre, vingt-deux de chaque côté, et rapportent à la ville huit cents florins de location par an. Non seulement cet ouvrage, qui coûta 60.000 florins d’or, valut à Taddeo des louanges infinies pendant sa vie, mais encore maintenant nous devons lui en être reconnaissants, car le Ponte Vecchio, malgré son étroitesse, résista à toutes les inondations ultérieures, entre autres à celle du 13 septembre 1557, qui causa aux autres ponts de graves dommages, et c’est merveille, étant donné l’afflux impétueux des eaux, les bois et les débris de tout genre qui vinrent l’assaillir. Dans le même temps, Taddeo jeta les fondations du Ponte a Santa Trinità [3], qui fut achevé moins heureusement que le premier, l’an 1346, avec une dépense totale de 20.000 florins d’or. Je dis moins heureusement, parce qu’il fut renversé de fond en comble par l’inondation de 1557 [4], n’ayant pas été construit de la même façon que le Ponte Vecchio. À la même époque encore, on éleva, sous la direction de Taddeo, le mur à côté de San Giorgio, en le fondant sur des pilotis et en supprimant deux piles du pont, pour donner à la ville plus de terrain du côté de la place de Mozzi, et pour y établir dans la suite les moulins qui y sont maintenant. Pendant que toutes ces œuvres s’élevaient sous la direction et sur le
