Près-de-Ville, le point le plus étroit à l’entrée de la basse-ville. Là,
elle fut arrêtée par une barrière consistant en une construction de
troncs d’arbres contenant une batterie de pièces de trois. Le poste
était commandé par deux Canadiens, Chabot et Picard, qui avaient
sous leurs ordres trente hommes de milice de leur nationalité.
Quelques matelots anglais faisaient fonction d’artilleurs sous le
commandement du capitaine Barnsfare et du sergent McQuarters.
Montgomery n’hésita pas un instant. Ordonnant à ses sapeurs de
mettre la hache à quelques poteaux qui obstruaient le chemin de la
barricade, il les abattit de ses propres mains. Tirant ensuite son
épée, il se mit à la tête d’une poignée de braves compagnons, sauta
par dessus des bancs de glace et de neige et s’élança à la charge ;
mais des yeux vigilants brillaient aux embrasures du
fortin ; la mèche fut allumée,
le mot de commandement
trembla sur des lèvres étroitement
serrées. Lorsque les Américains arrivèrent à la distance de
quarante pas, Barnsfare s’écria : « feu ! » et une volée de mitraille
balaya l’espace ouvert. Une seule volée, mais certainement la plus
fatale qui soit jamais sortie de la bouche d’un canon. Jamais décharge
ne fut plus terriblement décisive.
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