chiourmes, comme ils sont ! les pauvres garçons !
— Tais-toi ! commanda Gueule d’or à sa compagne.
— Papa ! dit le gosse du surveillant de première classe, tu vas avoir du boulot, maintenant !
On les arrêta d’abord dans l’entrepont.
— Videz vos sacs et vos poches.
Sacs et poches rendirent la plus misérable des fortunes : briquets, bouts de bois, bandes de linge, une bouteille remplie d’allumettes jusqu’au col. L’un tendit un rasoir :
— C’est tout ce qui me reste de ma boîte de perruquier.
— Où est-elle ?
— Entre les pattes d’un douanier hollandais qui se l’est offerte.
— Les douaniers vous dépouillent ?
— C’est-à-dire qu’ils prennent ce qui leur fait plaisir. Le même m’a soulagé de trois kilos de chocolat, dix jours de vie… C’est ce que l’on appelle les braves gens !
— Tais-toi, dit le plus pâle, ne pas arrêter des forçats, c’est déjà leur faire la charité.
— Chef, pouvons-nous prendre quelques allumettes dans la bouteille ?
— Prenez.
— Vous n’avez plus rien ?
— Voilà la boussole.
Et on les mena tout au bout du bateau, au-dessus de l’hélice.
