rester, il l’attaqua par son endroit sensible, la générosité et le dévouement au pays, lui exposant combien il serait beau à lui de continuer à servir dans l’armée d’Italie malheureuse, plutôt que d’aller sur le Rhin, où les affaires de la France étaient en bon état. Il ajouta que, du reste, il prenait sur lui l’inexécution des ordres que le gouvernement avait adressés à mon père, si celui-ci consentait à ne pas partir. Mon père, séduit par ces discours, et ne voulant pas laisser le nouveau général en chef dans l’embarras, consentit à rester avec lui. Il ne mettait pas en doute que son chef d’état-major, le colonel Ménard, son ami, ne renonçât aussi à aller sur le Rhin, puisque lui restait en Italie ; mais il en fut autrement. Ménard s’en tint à l’ordre qu’il avait reçu, bien qu’on l’assurât qu’on le ferait annuler s’il y consentait. Mon père fut très sensible à cet abandon. Ménard se hâta de regagner Paris, où il se fit accepter comme chef d’état-major du général Lefebvre.
Mon père se rendit à Gênes, où il prit le commandement des trois divisions dont se composait l’aile droite de l’armée. Malgré la misère, le carnaval fut assez gai dans cette ville ; les Italiens aiment tant le plaisir ! Nous étions logés au palais Centurione, où nous passâmes la fin de l’hiver 1799 à 1800. Mon père avait laissé Spire à Nice, avec le gros de ses bagages. Il prit le colonel Sacleux pour chef d’état-major ; c’était un homme fort estimable, bon militaire, d’un caractère fort doux, mais grave et sérieux. Celui-ci avait pour secrétaire un charmant jeune homme nommé Colindo, fils du banquier Trepano, de Parme, qu’il avait recueilli à la suite d’aventures trop longues à raconter. Il fut pour moi un excellent ami.
Au commencement du printemps de 1800, mon père apprit que le général Masséna venait de donner le com-
