Comme si nous n’avions pas déjà assez de tracas. — Celui-là par-dessus le marché !
Seigneur, Dieu ! Et avec des instructions secrètes !
J’en avais comme un pressentiment. Cette nuit je n’ai fait que rêver de deux rats extraordinaires. Je n’en ai jamais vu de pareils… noirs… et d’une taille !… Ils sont venus… ils flairaient… puis ils sont partis. — Tenez, je vais vous lire une lettre que je viens de recevoir d’André Ivanovitch Tchmykof. Vous le connaissez, Artemii Philippovitch. Voici ce qu’il me dit : « Mon cher ami, mon compère et mon bienfaiteur… » Hum ! (Il marmotte en parcourant la lettre des yeux.)… « De t’avertir… » Ah ! c’est cela. « Je me hâte entre autres choses de t’avertir qu’il vient de partir un fonctionnaire avec mission d’inspecter toute la province et surtout notre district. (Il lève un doigt d’un air significatif.) Je tiens la chose de gens sûrs. Il s’annoncera comme un simple particulier, mais sois certain qu’il doit t’éplucher, ainsi que tous les autres, parce que tu es un homme d’esprit qui ne laisse pas perdre ce que charrie la rivière » Hum ! (Il s’arrête.) Ceci c’est… — « Aussi je te conseille de prendre tes précautions, car il peut arriver d’un moment à l’autre, si déjà même il n’est pas installé quelque part, incognito, dans ton endroit… Hier… » Ah ! ce sont des affaires de famille… « Ma sœur Anna Kirilovna est venue nous voir avec son mari. Ivan Kirilovitch est très-engraissé. Il joue toujours du violon, etc. etc. » Vous savez toute l’affaire maintenant.
C’est étrange, tout à fait étrange… Ce n’est pas pour des prunes qu’il vient.
