Bohême, ne sortit plus de France, où nous devons dès lors rechercher les seigneurs qu’il servit et qui devinrent ses bienfaiteurs.
Son attachement à la maison de Luxembourg, Machaut pouvait le manifester en France même ; car depuis 1332, Bonne, fille de Jean de Bohême, était l’épouse de Jean, duc de Normandie, le futur roi de France. Guillaume, en effet, fut au service de cette dame, « la milleur qu’on peüst trouver en ce monde[1] ». « Moult la servi », nous fait-il savoir dans la Prise d’Alexandrie[2] Bonne mourut en 1349. Le service du poète auprès d’elle se place donc, soit en même temps que ses fonctions auprès de Jean de Luxembourg, soit immédiatement après. En 1349, un autre personnage apparaît dans la vie de Machaut, Charles le Mauvais, roi de Navarre. On sait les terribles fléaux qui venaient de s’abattre sur la France : la persécution des Juifs, la folie religieuse des Flagellants, enfin la terrible peste qui ravagea toute l’Europe chrétienne. Guillaume vit de près toutes ces misères. Dans l’introduction du Jugement dou Roy de Navarre^ il en donne des détails nombreux et très précis, très exacts aussi, comme le fait voir la comparaison avec les chroniques contemporaines. Lui-même, nous raconte-t-il, a passé le terrible hiver de 1348-1349 enfermé dans sa maison, sans en sortir, sans voir personne, sans trop savoir ce qui se passait autour de lui. Il ne nous dit pas où il était alors : probablement dans sa maison canoniale de Reims, où il se cloîtrait ainsi, loin de la cour et du service des princes. C’est
