classes sociales ; et hors les lambeaux de faits historiques conservés par les moines, tous les monuments entassés par l’histoire disparurent dans ce chaos de la barbarie. Aussi lorsque quelques vibrations de lumière commencèrent à se manifester dans ce lourd atmosphère, il se déclara une opposition instinctive à la recevoir parmi les plus hautes classes de la société. Et ceci se conçoit parfaitement, si l’on réfléchit aux motifs peu intellectuels qui créèrent la noblesse, motifs rendus avec une terrible naïveté dans ces vers d’un ancien troubadour :
Un grand vilain entr’eux élurent
Le plus osseux de quan qu’ils furent ;
Si le firent prince et seigneur.
Aussi les nobles hommes sentant bien que leur intelligence n’était pas aussi finement trempée que le taillant de leur épée se transmirent religieusement l’engorgement de l’intelligence comme une marque sensible de la supériorité de leur nature sur celles de manants. Alors comment ne pas jeter aujourd’hui le mépris et la dérision sur un état de société dont les guides et les chefs disaient dans leurs actes publics : — « Et le dit seigneur a déclaré ne savoir signer, attendu sa qualité de gentilhomme. » N’était-ce pas là sacrifier un peu trop les qualités de l’être intelligent pour satisfaire à celles qui semblaient devoir être inhérentes au titre de gentil chevalier ?
De nos jours un semblable mépris de tout ce qui tient à l’intelligence ne pourrait plus se
