encore, elle avoit observé les travaux et les mœurs. Mieux que Virgile aussi elle m’en instruisoit, en me faisant voir de mes yeux, dans les merveilles de leur instinct, des traits d’intelligence et de sagesse qui avoient échappé à ce divin poète, et dont j’étois ravi. Peut-être, dans l’amour de ma tante pour ses abeilles, y avoit-il quelque illusion, comme il y en a dans tous les amours, et l’intérêt qu’elle prenoit à leurs jeunes essaims ressembloit beaucoup à celui d’une mère pour ses enfans ; mais je dois dire aussi qu’elle sembloit en être aimée autant qu’elle les aimoit. Je croyois moi-même les voir se plaire à voler autour d’elle, la connoître, l’entendre, obéir à sa voix ; elles n’avoient point d’aiguillon pour leur bienfaisante maîtresse, et lorsque, dans l’orage, elle les recueilloit, les essuyoit, les réchauffoit de son haleine et dans ses mains, on eût dit qu’en se ranimant elles lui bourdonnoient doucement leur reconnoissance. Nul effroi dans la ruche quand leur amie la visitoit ; et si, en les voyant moins diligentes que de coutume, et malades ou languissantes, soit de fatigue ou de vieillesse, sa main, sur le sol de leur ruche, versoit un peu de vin pour leur rendre la force et la santé, ce même doux murmure sembloit lui rendre grâces : Elle avoit entouré leur domaine d’arbres à fruits, et de ceux qui fleurissent dans la naissance du printemps ; elle y avoit introduit et fait rouler sur
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MÉMOIRES DE MARMONTEL
